Deriba Merga dañó muchas pollas. Su nombre nadie lo anotó en el grupo de candidatos para el triunfo en la Media Maratón de Bogotá, pero este domingo se devoró con facilidad los 21 kilómetros de la carrera, con tiempo de una hora 2 m 31 s, rompió la marca de la prueba y fue el palazo de la jornada, a pesar de que en su hoja de vida figuran las victorias en la Maratón de Boston y de Houston el año pasado.
Merga corrió agazapado, sin presiones, pero con la intención de dar su zarpazo y obtener el triunfo, lo que comenzó a fraguar cuando a las 9:25 de la mañana se bajó la bandera.
El primero que lanzó el ramalazo fue Hillary Kimaiyo. El fuerte paso del keniata en el tercer kilómetro sirvió para romper el lote. 11 más lo siguieron, entre ellos, Merga, el colombiano William Naranjo, Isaac Macharia, Abraham Tadese, Ahmed Baday, Raúl Pacheco y Zersenay Tadese.
Aquí, la altura no hacía mella, pero sí la rápida zancada de Kimaiyo, quien se mantuvo al frente del grupo durante tres kilómetros más.
Merga no se cansó de mirar a sus rivales. Fue el primero que se dio cuenta que el récord mundial de los 21 km, el erítreo Tadese, respiraba mal y tenía dificultades. Habló con Kimaiyo y entre los dos apretaron el acelerador. Sus zancadas dieron al traste con el objetivo de Tadese, quien se retiró en el kilómetro nueve: uno menos.
Deriba seguía a la expectativa. El abandono de Tadese produjo un terremoto en el grupo grande. Unos a otros se miraban. ¿Quién partía? ¿Qué sigue?
Y el primero que apretó su zancada fue Merga. Sus primeros pasos nadie los siguió. Sus rivales se sintieron ahogados y se quedaron sin reacción. ¿Quién iba por el puntero?, nadie, lo que le subió el ánimo a Merga, quien dejó de mirar hacia atrás y se concentró en su carrera.
Sabía que la altura, en alguna ocasión, le pasaría factura, pero su objetivo era sacarles el mayor tiempo posible a sus enemigos y por eso el ritmo que puso fue endemoniado.
En el kilómetro 13, la diferencia ya era de 1 m 11 s sobre Ahmed Baday, le tenía 1 m 13 a Macharia y 1 m 29 s a Kimaiyo. Merga desaceleró, controló la distancia y gambeteó a los 2.600 metros de altura de Bogotá.
El mejor colombiano, por ese sector, ya era Edwin Romero, en el puesto 13, pues William Naranjo se reventó en el kilómetro 10 y Jason Gutiérrez pasaba problemas un poco más atrás.
Aunque Deriba Merga dijo que no había planificado la carrera, su estrategia fue clara después del kilómetro 16. Ya le tenía 1 m 30 s a Macharia e imprimió un paso de sostenido para controlar la diferencia y guardar fuerzas para el final.
No sabía cuál era el récord de la prueba, pero su fuerte ritmo le alcanzó para romperlo. Solo, sin enemigos a su lado y sin una liebre que le diera una mano, Merga se echó a reír en el último kilómetro y 100 metros antes de la meta levantó los brazos, cruzó la línea con nueva marca para la competencia y se convirtió en el 'palo' de la Media.
LISANDRO RENGIFO
REDACCIÓN DE DEPORTES
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