El bogotano representó al país, junto a William Álvarez, por primera vez en el torneo de tenis más importante por naciones en 1959 derrotando al Líbano 1-4 en Beirut.
Hace 51 años, Colombia debutó en la Copa Davis, el torneo más importante por naciones del tenis mundial. Lo hizo por la primera ronda europea frente al Líbano, en Beirut -del 3 al 5 de mayo-, con un resultado contundente: 4-1 a favor. Los pioneros de aquella hazaña fueron los bogotanos William Álvarez y Hernando Salas, quienes superaron al equipo conformado por Karim Fawaz, Samir El Khoury, Elie Attieh y Nadin Hajjar.
"Me acuerdo de que nuestro debut fue muy bueno, aunque perdí frente a El Khoury en cuatro sets. En aquella ocasión nosotros, junto a Jorge Combariza (capitán), corrimos con todos los gastos del viaje como traslados, hospedaje y alimentación. Pero al final todo ese esfuerzo valió la pena", le dijo a EL TIEMPO Hernando Salas.
Quince días después de la victoria, enfrentaron a Sudáfrica en Londres por la segunda ronda europea. Un 5-0 frenó el ímpetu de los colombianos y puso fin a la carrera de Salas en la Copa Davis con dos triunfos y cuatro derrotas.
"Fue nefasta esa presentación. No supimos cómo enfrentarlos, y la verdad es que ellos contaban en aquel momento con uno de los tres mejores tenistas del mundo: Gordon Forbes", afirmó.
Unos años más tarde, Salas regresó al equipo de Copa Davis, esta vez como capitán.
"Trabajé muchos años con Iván Molina y Jairo Velasco, sin duda, la mejor dupla colombiana. Eran muy buenos e hicieron historia gracias a la victoria que tuvieron en 1974 frente a EE. UU. (4-1). Me dio mucho pesar no haber dirigido esa confrontación, pues un año antes, y como la mayoría eran antioqueños, me remplazaron por Anibal Leal, pero igual sentí como propio ese triunfo", señaló.
Salas, hoy con 73 años, vive en Alemania, pero cree que el tenis de ahora es más agresivo, atlético y resistente.
"En este momento Colombia tiene la gran oportunidad de su vida para derrotar a Estados Unidos y acceder al Grupo Mundial. Esperemos que aprovechen las condiciones a favor, porque el tenis de Falla, Giraldo y Salamanca no tiene ningún reparo", señaló.
ANDRÉS BOTERO B.
REDACCIÓN DE DEPORTES
andbot@eltiempo.com.co
"Me acuerdo de que nuestro debut fue muy bueno, aunque perdí frente a El Khoury en cuatro sets. En aquella ocasión nosotros, junto a Jorge Combariza (capitán), corrimos con todos los gastos del viaje como traslados, hospedaje y alimentación. Pero al final todo ese esfuerzo valió la pena", le dijo a EL TIEMPO Hernando Salas.
Quince días después de la victoria, enfrentaron a Sudáfrica en Londres por la segunda ronda europea. Un 5-0 frenó el ímpetu de los colombianos y puso fin a la carrera de Salas en la Copa Davis con dos triunfos y cuatro derrotas.
"Fue nefasta esa presentación. No supimos cómo enfrentarlos, y la verdad es que ellos contaban en aquel momento con uno de los tres mejores tenistas del mundo: Gordon Forbes", afirmó.
Unos años más tarde, Salas regresó al equipo de Copa Davis, esta vez como capitán.
"Trabajé muchos años con Iván Molina y Jairo Velasco, sin duda, la mejor dupla colombiana. Eran muy buenos e hicieron historia gracias a la victoria que tuvieron en 1974 frente a EE. UU. (4-1). Me dio mucho pesar no haber dirigido esa confrontación, pues un año antes, y como la mayoría eran antioqueños, me remplazaron por Anibal Leal, pero igual sentí como propio ese triunfo", señaló.
Salas, hoy con 73 años, vive en Alemania, pero cree que el tenis de ahora es más agresivo, atlético y resistente.
"En este momento Colombia tiene la gran oportunidad de su vida para derrotar a Estados Unidos y acceder al Grupo Mundial. Esperemos que aprovechen las condiciones a favor, porque el tenis de Falla, Giraldo y Salamanca no tiene ningún reparo", señaló.
ANDRÉS BOTERO B.
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